Adolescencia y cambios corporales
La
adolescencia es un periodo de la vida intenso en cambios físicos, psíquicos y
sociales que permiten la maduración del niño y lo transforman en adulto. El
paso de la pubertad es absolutamente necesario para capacitar al individuo para
la función reproductora.
El
desarrollo de cada individuo es personal, cada niño empieza la pubertad a una
edad y ritmo determinado. El abanico de la normalidad es amplio y lo controlará
el Pediatra. En muchos casos está mediado por la genética, la alimentación,
raza, lugar geográfico o los estímulos psíquicos y sociales. El inicio y
desarrollo de la pubertad se sitúa entre los 8 y los 17 años. En las niñas la
edad de inicio de la pubertad es a los 11 años y en los niños, a los 12.
En esta
línea podemos decir que las actuales mejoras en la calidad de vida, de la salud
y la nutrición han adelantado progresivamente el inicio de la pubertad con
inicio de la menarquía (primera menstruación) cada vez a edades más tempranas.
Los cambios
físicos fundamentales de la adolescencia son:
- Aceleración y desaceleración (al final de esta etapa) del crecimiento óseo y de los órganos internos
- Cambios en la composición corporal
- Maduración sexual (aparato reproductor y de los caracteres sexuales secundarios)
La talla
Uno de los
cambios más llamativos de la pubertad es el aumento rápido de la talla entre
los 12 y 13 años en las chicas y entre los 14 y 15 años en los chicos. Durante
este proceso, que dura entre 24 y 36 meses, las niñas crecen de 20 a 23 cm y
los niños, de 24 a 27 cm.
Este
crecimiento puberal no es armónico sino que crecen primero unas zonas y después
otras, lo que produce una sensación de desproporción y disarmonía con
movimientos torpes en los adolescentes. Primero crecen las extremidades
inferiores y, posteriormente el tronco, los brazos y la cabeza.
Cuando por
la acción hormonal se cierran las epífisis de los huesos marca el final del
crecimiento dando lugar a la talla definitiva, que ocurre a los 16-17 años en
las chicas y hasta los 21 años en los chicos.
Cambios en
la composición corporal
Los cambios
fundamentales son:
- Aumento del peso por aumento de la masa muscular y de la densidad de los huesos.
- Redistribución de la grasa corporal
- Crecimiento de los órganos internos: cerebro, hígado, riñón o corazón.
El inicio de
la adolescencia ocurre con los cambios físicos que se dan en el cuerpo,
relacionados con el crecimiento y con la preparación de los órganos para la
reproducción. Sin embargo, durante la adolescencia no solo se experimentan
cambios biológicos, sino también cambios psicológicos y sociales. Todos estos
cambios y la forma en cómo se vivan determinan la imagen que vas construyendo
de ti misma/o.
Ahora vamos
a explicar más detalladamente en qué consisten estos cambios:
La
responsable de los cambios que tiene tu cuerpo en la adolescencia es una glándula
que se encuentra en el cerebro, llamada hipófisis. La hipófisis produce y
libera unas sustancias denominadas hormonas, que circulan por la sangre y
llegan a distintas partes del cuerpo. Estas hormonas actúan sobre los
testículos de los varones o los ovarios de las mujeres, para estimular la
producción de las hormonas sexuales masculinas.
En los
varones, la influencia de las hormonas sexuales provoca cambios en su cuerpo y
en sus genitales, así como la producción de los espermatozoides (células sexuales
masculinas) en los testículos. Los estrógenos y progesterona provocan en las
mujeres cambios en el cuerpo, la maduración y liberación de los óvulos (células
sexuales femeninas), y la menstruación. Estos cambios aparecen y se acentúan
durante los primeros años de la adolescencia, en las mujeres generalmente entre
los 10 y los 12 años, y en los varones entre los 12 y los 14 años. Esto no
quiere decir que en las edades posteriores el cuerpo no siga viviendo
modificaciones, sino que es en estos períodos cuando los cambios son más
evidentes e intensos. Además, como mencionábamos anteriormente, los procesos de
la adolescencia no se viven de manera igual por todas las personas, así que es
normal y posible que algunos(as) adolescentes experimenten estos cambios más
temprana o tardíamente que el resto de sus amigos y amigas.
Principales
cambios en Hombres:
Aumentas de
estatura
√ Se
ensancha tu espalda y hombros
√ Disminuye
la grasa en tu cuerpo
√ Te salen
espinillas (por el desarrollo de las glándulas sebáceas)
√ El olor de
tu sudor es más fuerte (por el desarrollo de las glándulas sudoríparas)
√ Tu voz es
más ronca
√ Te crecen
los pechos (aunque casi no te das cuenta)
√ Te sale y
crece vello en axilas, cara (bigote y barba), pecho, piernas, brazos y pubis.
√ La piel de
los pezones y genitales se te vuelve más oscura
√ Te crecen
los testículos, próstata y pene
√ Primera
eyaculación
Principales
cambios en Mujeres
√ Aumentás
de estatura
√ Se
ensanchan tus caderas
√ Se acumula
grasa en tus caderas y muslos
√ Se notan
más tus curvas y la forma de la cintura
√ Te salen
espinillas (por el desarrollo de las glándulas sebáceas)
√ El olor de
tu sudor es más fuerte (por el desarrollo de las glándulas sudoríparas)
√ Tu voz es
más fina
√ Te crecen
los senos
√ Te sale y
crece vello en las axilas y en el pubis
√ La piel de
los pezones y genitales se te vuelve más oscura
√ Te crecen
los labios mayores y menores, clítoris, vagina y útero
√ Te viene
la menstruación
La
maduración sexual
Los cambios
físicos durante la pubertad están influenciados por hormonas. La pubertad se
inicia por una serie de cambios neurohormonales cuyo último fin es conseguir la
capacidad reproductora propia de cada sexo.
En este eje
hormonal intervienen el sistema nervioso central, el hipotálamo, la hipófisis y
las gónadas. Durante la infancia la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)
del hipotálamo está dormida. Cuando se inicia la pubertad esta hormona se eleva
estimulando la hipófisis que libera las gonadotrofinas hipofisarias: FSH y LH
encargadas de realizar los cambios típicos en el cuerpo del adolescente.
En los
chicos la secreción de la hormona FSH estimula la formación de espermatozoides,
la LH estimula a las células del testículo a formar testosterona y ésta acelera
el crecimiento del niño, madura los genitales (pene, escroto y próstata),
estimula el crecimiento del vello púbico, facial y axilar, cambia la voz y
aumenta la libido.
En las
chicas la secreción de FSH y LH estimulan la maduración de los ovarios y los
activan para producir otras hormonas: estrógenos y progesterona. Con todos
estos cambios se induce la ovulación y el ciclo menstrual. Los estrógenos, como
el estradiol, estimulan el desarrollo mamario, de los genitales externos y del
útero; también incrementa la grasa corporal y aumentan la velocidad de
crecimiento. La progesterona tiene un papel en la maduración del endometrio y
las mamas. En las chicas durante la pubertad también hay un aumento de la
testosterona que estimula el crecimiento y el crecimiento del vello púbico y
axilar.
La menarquia
o primera menstruación aparece como media a los 12 años aunque puede ser normal
entre los 9 y los 17 años. Existe la idea errónea de que las niñas cuando
tienen la menarquia dejan de crecer; esto no es cierto. A partir de la primera
menstruación pueden crecer entre 5-10 cm.
En los
chicos la madurez sexual se manifiesta con la producción de espermatozoides o
espermaquia que ocurre como media a los 13 años pero puede ocurrir entre los 10
y 14.
Los
caracteres sexuales secundarios son los que marcan la feminidad y la
masculinidad. Su aparición retardada o adelantada respecto a sus iguales puede
causar problemas de autoestima en el adolescente.
En los
chicos los caracteres sexuales secundarios son: vello púbico, axilar, facial y
torácico, cambio de la voz y del olor corporal (por la secreción de las
glándulas sebáceas y apocrinas).
En las
chicas, el desarrollo mamario, la aparición del vello, el cambio del tono de
voz y el olor corporal constituyen los caracteres sexuales secundarios.
Excelente material.
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